Alpignano: un séjour alternatif entre églises millénaires, bois fluviaux et campagne du XIXe siècle

Le village d’Alpignano est situé sur les vestiges de collines morainiques datant de la glaciation qui s’est produite il y a environ 230 000 à 185 000 ans.

Déjà connu dans l’ancienne Rome sous le nom d’Alpiniarum, il doit probablement son nom au gentilice latin Alpinius (provenant des Alpes).

Que voir à Alpignano

Cette ville en apparence anonyme cache en réalité quelques endroits d’un intérêt naturel particulier et plusieurs trésors historiques, dont plusieurs églises millénaires, son ancien village médiéval, l’usine où la première ampoule à filament de carbone a été produite, des promenades dans les bois le long de la rivière qui divise la ville, et la campagne environnante, qui est restée presque inchangée au fil des siècles. Enfin, si vous avez la chance de visiter en juillet, vous pourrez assister au célèbre Palio dei Cussot.

Mais les atouts d’Alpignano ne s’arrêtent pas là.

Le village est, en fait, avec Val della Torre et Pianezza, un point stratégique pour les voyageurs qui souhaitent explorer en profondeur la ville de Turin et pour les amateurs de montagne qui ont choisi la Val di Susa comme destination.

Un lieu paisible avec un taux de criminalité presque inexistant, Alpignano possède quelques particularités qui seront certainement intéressantes pour nos amis vanlifers et camping-caristes. Contrairement à de nombreuses villes voisines (comme Val della Torre), elle dispose de nombreux parkings tolérés, excellents pour les camping-cars et les vans, ainsi que de points d’eau gratuits, y compris de l’eau purifiée et réfrigérée (points d’eau de la SMAT).

La carte : Alpignano (TO)

Sur la carte ci-dessous, nous avons indiqué les points d’intérêt historiques en marron, les points d’intérêt naturels en vert, ainsi que les itinéraires en vert. Nous avons également marqué les aires de stationnement où, actuellement (juin 2023), le stationnement est toléré pour les camping-cars ou les vans. Enfin, nous avons indiqué les points d’eau accessibles.

Un peu d’histoire

Époque pré-romaine et romaine

Le territoire sur lequel se trouve Alpignano était habité à l’époque pré-romaine par des populations celto-ligures, d’abord par la tribu ligurienne des Taurini ou Taurisci, puis par les Gaulois, avant de devenir une colonie romaine.

À l’époque augustéenne, cette terre, connue sous le nom de Mutatio ad Octavum, était une station de changement de chevaux sur l’ancienne route de la Gaule, la célèbre Via Francigena, qui assurait la communication entre l’Italie et la Gaule par les cols du Montgenèvre et du Mont Cenis.

L’origine romaine d’Alpignano est attestée par de nombreuses découvertes archéologiques faites lors de fouilles menées en 1832 dans la région de San Marcello et en 1891 lors de la construction de la route municipale vers Pianezza, qui ont révélé une petite nécropole romaine datant du Ier siècle après J.-C. et comprenant 15 sépultures.

Ces découvertes formaient une petite collection au siège de la municipalité, qui est partiellement dispersée aujourd’hui et partiellement transférée au musée San Massimo à Collegno.

Parmi les découvertes figuraient des tombes avec des sols en briques, des murs en dalles de pierre travaillées et des couvercles en marbre contenant des fragments osseux, des lampes en poterie, des objets ménagers, des bols en terre cuite et trois inscriptions.

La plus longue et la plus ancienne de ces inscriptions concerne le monument funéraire d’une certaine Cornelia, affranchie de Lucius, aujourd’hui propriété de l’Institut missionnaire de la Consolata, actuellement exposé à la bibliothèque municipale locale. Les deux autres inscriptions sont conservées dans des collections privées.

Selon l’historien local Cupia, en 312 après J.-C., la plaine à l’ouest de la route reliant Alpignano à Rivoli a été le théâtre du premier grand conflit entre les armées de Constantin et Maxence, qui se battaient pour la suprématie impériale. Selon Cupia, ces terres correspondraient aux célèbres Champs Taurins. Cependant, d’autres pensent que les Champs Taurins incluent également Musinè et les terres environnantes.

Le Moyen Âge

À partir de la fin de la période romaine, il n’y a plus d’informations sur Alpignano jusqu’en 1007. Il est probable que la ville ait subi des attaques de populations barbares voisines, notamment des invasions des Francs et des Lombards. La colonie a ensuite été gravement touchée par la peste, et selon certains documents, seuls deux hommes sont restés.

Les premiers documents ultérieurs remontent au XIe siècle. Un acte de vente de terre datant de 1170 et lié à l’évêque de Turin établirait la naissance officielle de la ville.

Dans le document, Anselmo, Ottone et Evradro d’Alpignano offrent toute leur terre à l’évêque Milone de Turin, seulement pour la récupérer sous forme de fief, s’engageant à y vivre en permanence.

Le document révèle le fort pouvoir juridictionnel que l’évêque exerçait sur Alpignano et le territoire environnant.

Parmi les premiers vassaux des évêques de Turin, on trouve les familles Di Alpignano et Arpino, dévouées à leur seigneur même lorsque les fortunes de l’évêché de Turin ont commencé à décliner en raison de la montée des comtes de Savoie au milieu du XIIIe siècle.

D’autres institutions ecclésiastiques revendiquaient des droits sur la région, notamment les puissants moines de l’abbaye de San Michele della Chiusa, de San Pietro della Novalesa, de l’abbaye de Rivalta et de la lointaine Nonantola.

La Maison de Savoie

En 1294, le comte Amedeo V a cédé les terres piémontaises au sud de Rivoli à son neveu Filippo I, qui est devenu prince d’Achaïe par mariage. Ainsi, Alpignano est passé sous la juridiction de Filippo, qui gouvernait le territoire avec son représentant, le castellano, au début du XIVe siècle.

Le premier castellano d’Alpignano était Guglielmo di Montbel, seigneur d’Entremont (Haute-Savoie), l’un des vassaux les plus fidèles et importants et vicaire de Filippo pour le Piémont.

En 1337, Alpignano devint un fief, avec San Gillio, d’un autre Guglielmo di Montbel, descendant du premier.

Le règne de la famille Montbel dura plus de 200 ans. En 1559, Carlo di Montbel mourut sans héritiers.

Emanuele Filiberto a ensuite donné en fief Alpignano, Frossasco et San Secondo à Andrea Provana di Leinì, des seigneurs de Leinì, qui fut un combattant compagnon dans la défense de Nice contre Frédéric Barberousse et dans les guerres de Charles Quint en Allemagne, en Flandre et en Picardie.

Après le Traités du Cateau Cambrésis, Andrea Provana di Leinì rentra chez lui avec le duc et organisa une petite flotte pour contrer les raids de l’Empire ottoman et des corsaires barbaresques. Il est célèbre pour sa participation en tant qu’amiral à la bataille de Lépante en 1571.

Dans cette bataille victorieuse, Provana subit une profonde blessure à la tête, mais malgré les effets persistants du coup, il rédigea le compte rendu le plus long et le plus important connu de la bataille deux jours après l’événement grandiose. Il reçut le titre de Chevalier du Collier et plus tard de Grand Amiral de l’Ordre des Saints Maurice et Lazare.

Sa famille exerça le gouvernement local jusqu’en 1798, lorsque le féodalisme fut aboli. On lui attribue la construction du château d’Alpignano sur les vestiges de l’époque médiévale.

Provana renforça son droit de jouir du fief contre toute revendication possible des héritiers des anciens propriétaires en épousant Caterina Spinola, la veuve de Carlo di Montbel.

Alpignano fut de nouveau frappée par l’épidémie de peste en 1630.

Le dernier comte, Filiberto Provana, décéda en 1799, et le château passa dans le domaine public. En 1804, il fut vendu par les Français à l’avocat Modesto Paroletti, qui prévoyait de le démolir en raison de la légende d’un trésor caché circulant dans le village.

Paroletti le vendit aux frères Revelli, qui le restaurèrent et l’embellirent. Par la suite, il passa à la famille Robbio di Varigliè, puis à la famille Riberi, à leurs descendants Abelli-Riberi, et en 1944 à l’Institut missionnaire de la Consolata.

La Chapelle des Morts

La Chapelle des Morts d’Alpignano est l’un des endroits les plus intéressants d’Alpignano. Des preuves attestent son existence depuis 1031, initialement dédiée à San Martino et plus tard également à Sant’Antonio Abate.

Le bâtiment, une petite église de style roman, avec sa partie la plus ancienne représentée par le clocher, présente une chapelle latérale caractérisée par des arcs brisés reposant sur des piliers cylindriques, dont les bandes d’angle se rejoignent en une croix sur le sommet de la voûte.

Depuis 1925, la chapelle est un monument commémoratif aux morts d’Alpignano de la Grande Guerre.

À l’intérieur du petit bâtiment, on peut admirer une fenêtre en vitrail représentant San Giorgio, ajoutée en 1963, et un grand crucifix en bois placé là en 1946.

Jusqu’en 1868, le cimetière du village était annexé à la chapelle.

Église de Santa Maria del Ponte (XIe siècle)

Construite sur les rives de la rivière Dora Riparia le long de l’actuelle Via I Maggio, elle servait d’abri aux voyageurs et aux pèlerins.

La mosaïque moderne sur la façade a remplacé les symboles précédents de la Passion, devenus illisibles. À l’intérieur, il y a un chœur et une tribune de 1840, soutenus par quatre colonnes en pierre offertes par les frères Revelli.

À l’entrée, il y avait un étang, qui a été supprimé en 1855 lors de l’agrandissement du bâtiment.

Le Château, la Place, la Tour (XIIIe siècle)

Via della Parrocchia, près de l’ancienne entrée du château, à côté de l’actuelle église paroissiale de S. Martino, se trouve Piazza della Parrocchia, la Place de la Balle Médiévale, le centre névralgique du village médiéval, autrefois entouré de murs.

Sur la place se dresse l’ancienne tour de l’horloge, en terre cuite, datant du XIVe siècle.

À l’origine une tour de guet ou tour d’angle de l’ancien château, elle fut surélevée et partiellement reconstruite en tant que tour civique en 1728, assumant sa fonction actuelle de tour de l’horloge seulement en 1807, lorsque l’église adjacente devint l’église paroissiale du village.

Dans la chambre des cloches, il y a 3 cloches Sol3, toujours sonnées manuellement avec des cordes.

Chapelle de San Sebastiano (XVe siècle)

La Chapelle de San Sebastiano, dédiée à San Sebastiano, San Rocco et San Grato, est actuellement située à l’entrée du centre historique de Pianezza et a été le théâtre d’événements historiques importants et curieux.

Elle a une plan carré de 6 mètres de côté, composée de galets de rivière disposés en chevrons, et est surmontée d’un clocher à trois flèches.

L’intérieur a été entièrement décoré de fresques, et les fresques subsistantes sur les murs et la voûte représentent les dévots sous le manteau de la Vierge, San Sebastiano accompagné de San Rocco, et les tentations de Sant’Antonio. Ces fresques sont attribuées à la nombreuse famille Jacquerio et aux artistes Bartolomeo et Sebastiano Serra de Pinerolo.

Une partie intégrante de la Chapelle de San Sebastiano est le Puits de San Sebastiano, qui était autrefois complété par un four. Les deux étaient soumis à l’interdiction du seigneur féodal : pendant la journée, la population pouvait utiliser à la fois le four et le puits.

On pense qu’elle a été érigée après la peste de 1428 ou celle de 1460, lorsque l’épidémie a également touché Pianezza. Il est certain qu’elle a été construite au XVe siècle.

Lors de l’épidémie de peste de 1630, les têtes de la communauté, réunies dans la chapelle, se sont engagées à célébrer 36 messes par an dédiées à San Rocco et San Grato, établissant également la fête de San Rocco et de la Visitation.

La Chapelle a acquis une renommée (La Domenica del Corriere lui a consacré une page de couverture) dans les années 1931-32 lorsqu’elle a été déplacée entièrement de son emplacement d’origine plus en amont jusqu’à l’emplacement actuel, à 140 mètres de distance, afin de permettre un meilleur passage au tramway de Pianezza.

Correctement emballée, elle a été déplacée de quelques mètres chaque jour sur des rouleaux placés sur des rails.

Pendant le processus, le portail fermé au XVIe siècle a été restauré, mettant en valeur les bustes des prophètes peints dans l’intrados de l’arche.

Église paroissiale de San Martino di Tours (1695)

La paroisse actuelle de San Martino di Tours, construite en 1695 par la Confraternita di Santa Croce, est une reconstruction de l’ancienne église de San Rocco, peut-être déjà mentionnée dans un document de l’Abbaye de Novalesa remontant à 1031. En 1807, elle a été restaurée, agrandie et transformée en église paroissiale.

À l’intérieur, des œuvres d’art de valeur sont conservées, dont une Madone de Stefano Maria Clemente et le crucifix en bois de l’autel principal datant du XVIIIe siècle, œuvre du sculpteur tessinois Carlo Giuseppe Plura, collaborateur de Juvarra, sculpteur de cour en 1717 et auteur de la première statue processionnelle de la Consolata à Turin en 1707, parmi de nombreuses autres œuvres importantes au Piémont.

Le médaillon central de la voûte, représentant la Vierge et les deux saints patrons d’Alpignano, San Giacomo et San Martino, a été réalisé au milieu du XIXe siècle par un élève de Revelli, Giovanni Enea Coda.

Le retable en stuc de l’autel principal du XVIIIe siècle est également remarquable, attribué stylistiquement à l’école ligure, représentant San Martino di Tours, qui appartenait à l’origine aux biens de l’ancienne paroisse dédiée à San Martino, aujourd’hui la Chapelle des Morts.

L’église est équipée d’un orgue à transmission mixte de 1903.

Église de San Giuseppe (1769)

Un autre lieu d’intérêt à Alpignano est la Chapelle de San Giuseppe (ou San Martino Vescovo), un petit édifice religieux de style baroque construit en 1769 par les frères Bertolieri, situé dans l’actuelle Via Arnò 32.

La chapelle est ensuite devenue la propriété de la famille Dabbene, qui l’a donnée à la paroisse de San Martino en 1931.

Le lieu de culte était ouvert à la population lors des processions de rogations, célébrées chaque année pour favoriser la récolte, et lors des visites pastorales de l’archevêque de Turin.

L’intérieur de la chapelle est décoré de stuc, avec des influences borrominiennes, tandis que la façade reflète le style victorien.

Le bloc erratique

Près du Vieux Pont sur la Dora, il était autrefois possible d’admirer un gros bloc erratique connu sous le nom de Le bloc qui tourne, entraîné en aval par les glaciers.

Son nom était dû à la légende locale selon laquelle chaque nuit de l’Épiphanie, il faisait trois tours sur lui-même, marquant presque avec une pirouette la fin de la douzième nuit. Le bloc n’existe plus car il a été dynamité pour construire une centrale électrique.

La forêt de Ghiaro

En amont de la ville d’Alpignano, s’étend sur une superficie de 38 891 mètres carrés sur la rive droite de la Dora Riparia, la zone boisée de Ghiaro.

La végétation actuelle est caractérisée par de grands spécimens d’arbres à feuilles caduques ou des rejets âgés.

La forêt peut être traversée le long d’une route non goudronnée, d’un sentier qui longe la Dora et de certains sentiers secondaires qui serpentent à travers la zone verte. Dans cette section, le lit de la rivière est relativement sinueux, contrairement à la section urbaine, qui est enfermée entre de hautes rives.

Il y a deux accès piétonniers : un depuis la passerelle piétonne au-dessus du parking derrière la bibliothèque, et l’autre depuis la Via Chiri.

D’autres zones naturelles d’intérêt particulier accessibles depuis la ville sont :

• La zone rurale entre Alpignano, Rivoli et Rosta avec un accès toujours depuis la Via Chiri : au lieu de tourner à droite vers la forêt de Ghiaro, une fois que vous avez traversé le pont ferroviaire dans la campagne à la fin de la Via Chiri, tournez à gauche (accès 1 : 45.0976771846632, 7.525663676676079, accès 2 : 45.097401408242334, 7.523888653407331)

• La zone rurale de l’autre côté de la Dora, qui mène de la Via Almese à Caselette jusqu’au Monte Musinè avec ses sentiers (Coordonnées 45.098803578239206, 7.522545276559112)

• La zone rurale qui mène d’Alpignano à Pianezza, San Gillio et Val della Torre avec ses sentiers, accessibles depuis la Via San Gillio (Coordonnées 45.10531531851466, 7.527622535519188)

• Le sentier naturel qui longe la Dora, d’Alpignano à Pianezza et Collegno. Accès depuis Lungo Dora Giuseppe Esposito, près de l’intersection de Via Pianezza et Via Cavour (accès 1 : 45.09980740325565, 7.538218446818188)

Le Vieux Pont d’Alpignano

La Dora Riparia divise le territoire municipal en deux parties égales.

Les deux hameaux d’origine étaient reliés par un petit pont datant de l’époque romaine, reconstruit en 1736 et large de seulement 3,5 mètres.

Pendant les heures de pointe, surtout en été lorsque les agriculteurs rentraient avec leurs charrettes agricoles, traverser le pont devenait un véritable problème.

Ce pont, rénové avec des techniques modernes, existe encore aujourd’hui et est connu sous le nom de Vieux Pont. Il relie les deux rives de la ville au niveau du centre historique et de la bibliothèque municipale.

Le Nouveau Pont d’Alpignano

Pendant l’ère fasciste, entre 1935 et 1936, la construction d’un deuxième pont a été achevée, aujourd’hui connu sous le nom de Nouveau Pont. Ce pont est malheureusement connu dans les chroniques de Turin pour les nombreux suicides.

Opificio Cruto

Au cours du XIXe siècle, Alpignano a subi une transformation radicale. D’une vocation essentiellement agricole, elle est devenue un point de référence pour la fabrication de matériel électrique, d’ampoules et de lampes.

Au centre-ville, en 1885, une zone précédemment occupée par les moulins du comte Revelli et une partie du lit de gravier de la rivière Dora est devenue l’emplacement de la première usine d’ampoules à incandescence, la “Société italienne du système électrique Cruto”, fondée par l’entrepreneur Alessandro Cruto.

Il était connu dans le monde entier pour avoir inventé et allumé la première ampoule électrique et avait l’intention de produire à l’échelle internationale les ampoules électriques à filament de carbone qu’il avait inventées.

Fils d’un simple contremaître, sans connaissances scientifiques ni grandes ressources, Alessandro a compris le potentiel des feuilles de carbone et a perfectionné la nouvelle invention au laboratoire de physique de Turin.

Obsédé par le rêve de produire un diamant artificiel qu’il ne réussirait jamais à concrétiser, il a fini par utiliser son expérience acquise pour créer le premier filament de carbone artificiel pour les ampoules.

À l’aide d’outils ingénieux qu’il a inventés, ce résident de Piossasco, contemporain de Galileo Ferraris et de Thomas Edison, a réussi à obtenir des feuilles de carbone homogènes capables de remplacer le bambou carbonisé, qui servait de filament pour les ampoules jusqu’alors.

En 1886, l’entreprise Cruto a fabriqué sa première ampoule avec un filament de carbone à Alpignano, via Matteotti 2.

Alessandro Cruto est décédé en 1908 sans recevoir de reconnaissance publique pour son travail.

Son usine a grandi et a changé de lieu, passant par l’usine de lampes “Z” puis à Edison Clerici. Dans les années 1930, elle a été rachetée par le géant néerlandais émergent Philips (qui a établi une deuxième usine en 1967).

L’écomusée Cruto

En 2004, l’écomusée Sogno di Luce dédié à Cruto a été inauguré à l’intérieur de l’usine. Les locaux de l’usine sont restés en grande partie inchangés depuis l’époque où ils étaient utilisés pour la production d’ampoules.

En juin 2023, l’écomusée Cruto est fermé et n’est pas ouvert aux visiteurs pour des raisons non précisées. Nous espérons que l’administration municipale le rouvrira dès que possible.

À l’intérieur de l’Opificio Cruto, on a découvert une inscription romaine, qui est maintenant conservée à la bibliothèque municipale.

Palio dij Cossòt

Le 25 juillet, pendant la fête de San Giacomo, une course appelée Palio dij Cossòt a lieu dans les rues du centre historique. Pendant la course, quatre représentants des quartiers respectifs de la ville s’affrontent en transportant des citrouilles évidées remplies d’eau sur leurs épaules. Le vainqueur est déterminé en fonction de l’ordre d’arrivée et du volume d’eau sauvé.

C’est la statue du saint patron, représentée portant un bâton de marche avec des citrouilles suspendues, qui a conduit les habitants d’Alpignano à être appelés par les habitants des villes voisines “mangia cusot” (traduit du piémontais : mangeurs de citrouilles).

À bientôt Alpignano !

Alors que nous concluons notre voyage à travers la charmante ville d’Alpignano, nous ne pouvons qu’être admiratifs devant l’histoire et la beauté qui rendent cet endroit si spécial.

Alpignano n’est pas seulement une étape sur l’itinéraire d’un voyageur ; c’est un lieu où les légendes s’entremêlent avec l’histoire, où l’innovation rencontre la tradition et où la chaleur de ses habitants laisse une empreinte indélébile.

Tandis que l’écomusée Cruto attend actuellement sa réouverture, nous espérons que la communauté locale, inspirée par l’esprit intemporel d’Alessandro Cruto, préservera et mettra en valeur les trésors historiques cachés dans l’Opificio Cruto.

Cet écomusée est une fenêtre sur le passé industriel d’Alpignano, rappelant l’importance de l’innovation et de la créativité pour le développement d’une société prospère.

Puissent les rives de la Dora Riparia continuer à raconter leurs histoires à tous ceux qui s’y aventurent et puissent les légendes d’Alpignano se perpétuer à travers les générations à venir.

Nous vous remercions de nous avoir accompagnés dans cette exploration et espérons vous retrouver bientôt pour de nouvelles aventures passionnantes !

À bientôt, Alpignano !